全球最大的AI芯片獨角獸誕生，這類芯片不用看外國人臉色了

2月27日，國內(nèi)AI芯片公司“地平線”正式宣布已完成近6億美元的B輪融資，由SK中國、SK 海力士及數(shù)家中國一線汽車集團（包含旗下基金）聯(lián)合投資。

本輪融資后，“地平線”的估值達到了30億美元，超越“寒武紀”成為全球估值最高的AI芯片獨角獸。

值得注意的是，英特爾早在A+輪就已經(jīng)投資了“地平線”，此次SK海力士也來了，意味著全球前三的半導體巨頭（三星、英特爾和SK海力士）中，除三星外，另外兩家都入股了“地平線”。“地平線”所受到的追捧，可見一斑。

廣受資本青睞

“地平線”由前百度深度學習研究院（IDL) 負責人余凱博士在2015年7月創(chuàng)立。公司致力于開發(fā)覆蓋“算法、芯片、軟件、硬件系統(tǒng)”的全棧綜合能力。

自創(chuàng)立起，“地平線”就瞄準于邊緣人工智能芯片和計算平臺，場景聚焦于智能駕駛和AIoT邊緣計算（智慧城市、智慧零售）。

字面上是“邊緣”，可上述兩個行業(yè)都是芯片業(yè)較為火熱的方向。以智能駕駛為例，2017年3月，英特爾耗資153億美元收購以色列高級輔助駕駛系統(tǒng)廠商Mobileye。

高盛曾預(yù)計，高級駕駛輔助系統(tǒng)市場的規(guī)模將從2015年的約30億美元增長到2025年的960億美元，到2035年將達到2900億美元。

而AIoT邊緣計算，其實就是監(jiān)控攝像頭芯片。A股市場上的大藍籌?？低暎褪瞧湎掠谓K端廠商。隨著新零售，無人售貨機和無人商店越來越廣泛，對監(jiān)控攝像頭的需求也越來越大。

前百度的團隊，再加上目標市場前景廣闊，“地平線”自一出生起，就得到了資本的垂青。

2015年10月，“地平線”剛成立兩個多月，就獲得了數(shù)百萬美元的天使輪融資，且投資方每一個都鼎鼎有名，如紅杉資本中國、高瓴資本、晨興資本、真格基金、金沙江創(chuàng)投和創(chuàng)新工場。如此閃亮的天使投資陣容，可謂國內(nèi)罕見。

2016年7月，“地平線”獲得雙湖資本、青云創(chuàng)投、祥峰投資、晨興資本、高瓴資本、金沙江創(chuàng)投、線性資本、真格基金的A輪融資。

2017年10月，“地平線”完成由Intel Capital領(lǐng)投的近億美元A+輪融資。

而此次B輪融資，不僅有國內(nèi)外知名創(chuàng)投機構(gòu)，也引入了“泛海系”旗下泛海投資，以及韓國半導體大廠SK海力士。這說明，“地平線”受到了創(chuàng)投機構(gòu)、民營資本系和國外產(chǎn)業(yè)資本的廣泛關(guān)注。

或許，“地平線”此次6億美元的巨額融資，與其研發(fā)成果獲得認可有關(guān)。目前，“地平線”自動駕駛計算平臺已向世界頂級L4自動駕駛廠商大規(guī)模供貨，合作方包括奧迪、博世、長安、比亞迪、上汽、廣汽等。

在AI物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，“地平線”的技術(shù)應(yīng)用在多個國家級開發(fā)區(qū)智慧城市、智慧交通建設(shè)，賦能多個智慧社區(qū)、智慧樓宇，并支持SK電訊、百麗國際、永輝超市、龍湖地產(chǎn)等企業(yè)實現(xiàn)智能化升級，不久前發(fā)布的小米AIoT領(lǐng)域重量級產(chǎn)品——小愛觸屏音箱也搭載了其終端語音方案。

“地平線”的發(fā)展之路

“地平線”創(chuàng)始人之一黃暢屬于“三清幫”（ 本碩博都就讀 于清華大學），2009年在朋友的推薦下加入了余凱領(lǐng)軍的NEC Lab，便與余凱結(jié)下了不解之緣。2012年倆人攜團隊加入百度，后余凱任百度深度學習研究院副院長，黃暢為主任研發(fā)架構(gòu)師，期間孵化了百度無人車項目。

從2015年開始，人工智能的風口越來越受到資本的關(guān)注，但是大多公司的關(guān)注集中在人工智能的算法，對算法運行的載體即芯片關(guān)注較少。也正是關(guān)注到這一點，同年，余凱、黃暢打算聯(lián)合創(chuàng)辦一家專門制造適用于終端設(shè)備的人工智能專用芯片的公司，于是“地平線”就這樣誕生了。

經(jīng)過倆年多時間，“地平線”開發(fā)了第一代芯片——“征程1.0”，硬件的開發(fā)周期很長這是無法違逆的事實，動輒4、5年都是很正常的，而“地平線”的第一代芯片出生兩年后，又發(fā)布了第二代芯片。

所以，直到2018年 ，“地平線”的芯片才開始落地到投產(chǎn)?！暗仄骄€”與全球的頂級Tier1s和OEMs都有著合作關(guān)系，包括奧迪、博世、長安、比亞迪、上汽、廣汽等?！暗仄骄€”Matrix自動駕駛計算平臺已向世界一線Robotaxi廠商大規(guī)模供貨。AI芯片產(chǎn)品的出貨達到幾十萬量級，全年營收收入達數(shù)億元。

除了供應(yīng)芯片之外，“地平線”還協(xié)助提供解決方案，搭建了自動駕駛系統(tǒng)的解決方案——雨果平臺。為Tier1廠商提供“算法+芯片+云”的完整解決方案，同時提供豐富的工具鏈開發(fā)工具、參考設(shè)計、模型和交鑰匙方案。

2月10日，CB Insights發(fā)布了AI100 2019報告，評選了100家“最有前景”的AI創(chuàng)業(yè)公司，在僅有的6家中國公司中，“地平線”是唯一一家上榜的中國AI芯片企業(yè)。

盡管受到投資人的廣泛青睞，且研發(fā)成果也得到認可，但是“地平線”在大規(guī)模商業(yè)化方面，仍然存在挑戰(zhàn)。2017年，“地平線”營收僅為千萬級別；2018年，營收擴大了十倍，也僅為億元級別。

目前，國內(nèi)半導體設(shè)計龍頭為華為海思，早在2017年營收就達到了361億元，而當年半導體設(shè)計排名第十的北京中星微電子有限公司，營收也達到20億級別。與上述企業(yè)相比，“地平線”在商業(yè)化方面，似乎仍有很長的一段路要走。

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