輸?shù)鬔AVA官司，買TikTok不成，甲骨文這十年怎么屢屢遇挫

在過去 10 年的大部分時間里，甲骨文公司董事會執(zhí)行主席拉里·埃里森 (Larry Ellison) 一直在各個美國法院打官司，并堅持游說美國政府，目的就是為了贏得更多利潤豐厚的業(yè)務，挫敗競爭對手。

這些舉措都是高風險的賭博行為，但為的是重振甲骨文，改變營收增長疲弱的現(xiàn)狀。要知道自 2012 年以來，甲骨文營收平均每年增長僅 1% 左右。

但埃里森的努力近日遭遇到嚴重挫折。美國最高法院在一項具有里程碑意義的裁決中裁定，Alphabet 旗下谷歌使用甲骨文擁有的 Java 軟件開發(fā) Android 移動操作系統(tǒng)行為正當合法。這項裁決結束了長達 10 年的法律訴訟，并打消了甲骨文就此獲得 90 億美元意外之財?shù)哪铑^。

此前，甲骨文競標一份價值 100 億美元的高額軍事合同，以及與社交媒體平臺 TikTok 達成潛在利潤豐厚云協(xié)議的努力均陷入停滯。

這三次失敗凸顯出甲骨文寄希望于通過游說美國政府人士推動公司業(yè)務發(fā)展的局限性，也讓埃里森和首席執(zhí)行官薩弗拉 卡茨（Safra Catz）在如何想方設法去維持公司現(xiàn)有產(chǎn)品陣容的運轉(zhuǎn)方面有了更多壓力。

彭博分析師阿努拉格 拉納 (Anurag Rana) 表示：“在這個時候，他們只是把所有東西都擺出來，看看有什么能維持下去。”但為了改善自身命運，甲骨文必須要專注于其軟件業(yè)務的基本面。拉納補充稱：“對他們來說，最大的問題是如何恢復業(yè)務增長，而這方面似乎沒有什么太大進展?！?/p>

盡管甲骨文的產(chǎn)品陣容龐大，涵蓋了軟件、服務和數(shù)據(jù)中心硬件等方方面面，但業(yè)務脈絡很清晰。20 世紀 70 年代末，埃里森開發(fā)了一種存儲和處理信息的新方法，這就是甲骨文關系數(shù)據(jù)庫。這種數(shù)據(jù)庫使甲骨文一躍成為科技行業(yè)的佼佼者。從那以后，埃里森一直在尋求保護和擴大這個利潤豐厚的業(yè)務。

數(shù)據(jù)庫為王

埃里森對數(shù)據(jù)庫這一公司基礎產(chǎn)品的過分重視，導致其對業(yè)內(nèi) 20 年來朝云計算領域轉(zhuǎn)移的全面影響視而不見。數(shù)據(jù)庫客戶通常在自家公司的服務器上保存和管理數(shù)據(jù)，每年向甲骨文支付一定的客戶支持費用。甲骨文一位前高管說，這些業(yè)務的利潤率有時甚至會超過 90%。而云計算則是讓企業(yè)在云服務器上租用空間，以便在互聯(lián)網(wǎng)上存儲和處理信息。這種轉(zhuǎn)變意味著，至少在短期內(nèi)，甲骨文會損失很大一部分現(xiàn)有收入和利潤。

甲骨文與美國五角大樓和字節(jié)跳動旗下 TikTok 尋求的兩筆潛在交易本可以帶來數(shù)十億美元的收入，并讓其在一夜之間成為市場領軍企業(yè)亞馬遜和微軟在云服務方面的有力競爭對手。

盡管如此，當該公司大幅提高盈利預期和股息時，投資者似乎仍對公司發(fā)展持樂觀態(tài)度。甲骨文股價在 2020 年上漲了 22%，今年又上漲了 17%，截至上周五收盤時達到創(chuàng)紀錄的 75.58 美元。

埃里森現(xiàn)在身價約為 890 億美元，多年來他一直遠稱自己是“冷靜的中間派”。他曾在 20 世紀 90 年代支持過比爾 克林頓（Bill Clinton）。他最關心的問題之一是經(jīng)濟增長，畢竟這對他的生意有好處。

與許多政府業(yè)務承包商一樣，甲骨文也經(jīng)常為知識產(chǎn)權保護等頻頻進行游說。但隨著該公司在過去 10 年面臨越來越大的業(yè)務競爭，其開始使用各種手段來削弱競爭對手。

2008 年，甲骨文時任總裁之一、最資深的黑人高管查爾斯 菲利普斯 (Charles Phillips）支持民主黨參議員 Barack Obama 競選總統(tǒng)，反對共和黨參議員約翰 麥凱恩 (John McCain)。據(jù)知情人士透露，菲利普斯在一家酒店為他舉辦了一場籌款活動，雖然甲骨文一些員工參加了活動，但埃里森和卡茨不在其中。兩位知情人士說，卡茨長期以來都很保守。

新總統(tǒng)的當選恰逢科技領域發(fā)生翻天覆地的變化。甲骨文、IBM 和惠普等因銷售復雜技術系統(tǒng)而成為市場巨頭的公司，開始逐步被谷歌、Facebook 和亞馬遜等互聯(lián)網(wǎng)公司所取代。這從時任美國總統(tǒng)與公司的交流上可見一斑，甲骨文與政府的關系并不像谷歌那樣密切。根據(jù)記錄，從 Obama 就職到 2015 年 10 月，谷歌在美國白宮參加了 363 次會議。

繼續(xù)行動

在 Obama 擔任美國總統(tǒng)期間被冷落多年之后，埃里森和卡茨對 2016 年總統(tǒng)大選產(chǎn)生了濃厚的興趣。兩人都支持佛羅里達州共和黨參議員馬可 盧比奧 (Marco Rubio（，埃里森后來在接受采訪時稱盧比奧為“中間派”。埃里森向支持盧比奧的競選機構捐款 400 萬美元。但當唐納德 Trump（Donald Trump）贏得共和黨提名時，甲骨文的高管們很快就站隊支持 Trump。

卡茨一手負責與 Trump 建立更密切的關系?？偨y(tǒng)大選落下帷幕的一個月后，卡茨和甲骨文首席技術架構師埃德 克里文 (Ed Screven)、副手道格拉斯 克林 (Douglas Kehring) 和公共關系負責人肯 格魯克 (Ken Glueck) 等甲骨文高管一起前往 Trump 大廈?？ù碾S后加入候任總統(tǒng)過渡委員會。

在 Trump 任期內(nèi)，卡茨前往白宮參加會議，并與 Palantir Technologies 聯(lián)合創(chuàng)始人、億萬富翁彼得 蒂爾（Peter Thiel) 一起參加總統(tǒng)私人宴會。蒂爾是 2016 年總統(tǒng)大選期間 Trump 在硅谷最著名的支持者。在那次晚宴上，卡茨批評了美國五角大樓為一份價值 100 億美元的云計算合同選擇合作企業(yè)的過程。甲骨文很想要獲得這份合同。

這份名為“聯(lián)合企業(yè)國防基礎設施”(JEDI) 的合同是美國軍方提供公共云服務的長期合作，合約期長達十年之久。甲骨文的云服務一直不受市場歡迎，以至于被行業(yè)分析公司 Gartner 稱為“小眾”業(yè)務。對甲骨文來說，這筆交易本可以幫助公司在云計算領域開始追趕亞馬遜和微軟。但這兩家云計算巨頭也在競標該合同。

知情人士說，卡茨發(fā)現(xiàn)這個機會非常誘人。她對員工說，為了贏得競標，甲骨文全公司上下都要動員起來。

問題是，甲骨文不具備達成這筆交易所需的技術條件。2019 年被排除在外。該公司后來提起訴訟并上訴，但都無濟于事。去年 9 月份，甲骨文在最后一次上訴中敗訴。

甲骨文唯一能做的是打口水戰(zhàn)。甲骨文發(fā)起了一場運動，質(zhì)疑競標程序的公正性，并聲稱五角大樓的一些官員偏袒亞馬遜，因為他們之前曾在那里工作。雖然亞馬遜網(wǎng)絡服務 (AWS）被廣泛認為更具優(yōu)勢，但最終在競標中輸給了微軟。但這也并不是最終結果。美國五角大樓上個月表示，亞馬遜指控自己是因 Trump 的反對而失去這筆交易，如果該公司提起的訴訟繼續(xù)進行下去，美國五角大樓方面可能會決定放棄這項合同。

雖然甲骨文與 Trump 的關系并沒有確保其獲得 JEDI 合同，但在 Trump 擔任總統(tǒng)期間，亞馬遜也成了甲骨文的死對頭。亞馬遜已經(jīng)打入甲骨文的數(shù)據(jù)庫領域，也不再使用甲骨文產(chǎn)品，并成為埃里森在公開場合批評的對象之一。他抨擊亞馬遜網(wǎng)絡服務的技術，稱其技術簡單，價格過高。

為了進一步加強自己與 Trump 的關系，埃里森支持時任總統(tǒng)的 Trump 在他位于加州米拉牧場的莊園前主持了一場連任籌款活動，那里還有一個高爾夫球場。Trump 稱埃里森是“一個了不起的人”，甲骨文是一家“偉大的公司”，而埃里森則盛贊 Trump 德經(jīng)濟計劃。

引起轟動

然后，有巨大計算處理需求的視頻流媒體平臺 TikTok 走到了甲骨文面前。

去年 8 月，Trump 要求字節(jié)跳動必須出售 TikTok 美國業(yè)務。一名知情人士稱，微軟公開提出收購要約，但 TikTok 投資者通用大西洋公司 (General Atlantic) 聯(lián)系了埃里森，因為知道他與 Trump 關系密切，希望埃里森有能力完成這筆交易。

埃利森意識到，TikTok 的所有者字節(jié)跳動公司想保留美國業(yè)務。與微軟不同，他自己不想完全擁有這個視頻應用程序。字節(jié)跳動一直在考慮對 TikTok 美國業(yè)務進行重組，而甲骨文讓字節(jié)跳動認為 Trump 會支持這種方式。

通過與字節(jié)跳動首席執(zhí)行官張一鳴和 Trump 進行了一系列私下談話，埃里森說服 TikTok 暫緩出售美國業(yè)務。在 Trump 的支持下，初步協(xié)議于 9 月宣布，甲骨文成為 TikTok 技術合作伙伴。甲骨文計劃為 TikTok 提供云服務，并保護美國用戶數(shù)據(jù)。甲骨文還計劃收購字節(jié)跳動新成立一家美國公司 12.5% 的股份，但不會參與新公司的運營。

伯恩斯坦分析師馬克 莫德勒 (Mark Moerdler）當時表示，這可能“對甲骨文很有價值”，“提供了可觀的利潤空間，其不僅是 Zoom 的核心云供應商，也是 TikTok 的云服務商，這將為其帶來巨大的市場信譽”。

但 Trump 在競選連任時輸給了 Biden。在 Trump 任期的最后幾天，他對 TikTok 失去了興趣，而是把注意力集中在如何改變選舉結果上。

TikTok 從未簽署過最終協(xié)議，目前該協(xié)議仍處于僵局之中。沒有跡象表明字節(jié)跳動一定要完成這筆交易。

從那以后，甲骨文試圖恢復自身地位的努力又遭遇了挫折。公司 3 月份公布的財務業(yè)績不溫不火，也在一定程度上凸顯出甲骨文仍無法打破營收增長的窠籠。

埃利森在財報電話會議上花了大量時間抨擊同為企業(yè)技術巨頭的 SAP SE，列出一系列拋開 SAP 轉(zhuǎn)而使用甲骨文服務的公司名稱。

他沒有提及的一個名字是谷歌。4 月 5 日，也就是最高法院作出判決的那天谷歌說，它將放棄甲骨文的財務軟件，轉(zhuǎn)而使用 SAP。

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