據《南華早報》3月13日消息,前新聞出版總署署長、現任全國人大教科文衛(wèi)委員會主任柳斌杰在兩會期間透露,“谷歌學術搜索”將是北京方面優(yōu)先考慮恢復的服務之一。
柳斌杰還透露,自2014年開始,中國政府一直通過各種渠道與谷歌方面保持著聯系,去年中國重要部門的相關領導同谷歌方面進行了進一步溝通。同時他表示,谷歌其它“不涉及政治敏感信息”服務的回歸問題也在談判中,只是目前并沒有確切的時間表。
這又人想起上個月就有新聞報道說,Alphabet旗下谷歌Play應用商店可能即將進入中國市場。報道引知情人士的話稱,網易已經與谷歌接觸,雙方可能成立合資公司,在中國大陸推出谷歌Play應用下載服務。由于安卓系統(tǒng)是個免費開源系統(tǒng),全球手機廠商無需為系統(tǒng)付費,目前谷歌Play是其安卓生態(tài)目前唯一的盈利模式,谷歌Play入華的重要性不言而喻。
傳言多年,谷歌Play入華或將終成真
自從當年退出大陸市場之后,谷歌重返中國的傳言就一直不斷。谷歌退出中國是在2010年,7年過去了,中國大陸已經是互聯網最大的市場,谷歌沒理由不關注這塊大蛋糕,為企業(yè)和股東賺得更多利益。當然谷歌想重返大陸市場也非易事,畢竟退出容易而回來卻不是想回就回。
眾多業(yè)務之中,其中谷歌Play的傳聞最多,關于谷歌Play進入中國大陸市場的討論已經持續(xù)多年。相比搜索、云計算、YouTube等業(yè)務,谷歌Play所在的應用下載服務非常商業(yè)化,敏感性較小。并且此類業(yè)務外資企業(yè)已經早有先例,像蘋果和微軟的應用商店在華運營多年,一直表現不錯,基本沒捅啥簍子,比較讓相關監(jiān)管部門放心。這在客觀上,也為谷歌Play入華打下了良好的基礎。
蘋果最新的財報顯示,App Store應用商店2016年的總收入超過了285億美元,而蘋果會在銷售額中抽成30%,約合85億美元。眾所周知,安卓系統(tǒng)的全球裝機量遠超IOS,但谷歌應用商店的收入卻只有蘋果App Store的一半。兩者之間的差距非常明顯,但同時也讓谷歌看到了其中蘊藏的巨大市場潛力。
而中國大陸擁有全球最大的智能手機和安卓用戶,對于谷歌應用商店開拓市場非常具有吸引力。早在2015年時有傳聞稱,谷歌曾經準備和中國手機制造商華為公司合作,在中國市場推出Play軟件商店。當時谷歌第一次和華為合作推出Nexus品牌智能手機。據報道,作為此次合作的一個回報,谷歌希望華為能夠幫助Play在中國市場落地。但是我們都知道谷歌和華為的合作并未變成現實。除了監(jiān)管方面的因素外,華為在應用分發(fā)上另有自己的小九九,可能才是合作未達成的根本原因。
而這一次,據報道稱谷歌改變了策略,將采取與國內互聯網公司網易合作、由其代為運營的方式。選擇與網易合作,應該是雙方之間沒有像與華為那樣的利益沖突,合作基礎更堅實。另一方面,也算是對監(jiān)管嚴格采取的折中方法,網易國內企業(yè)的背景和人脈資源,也有利于減小進入阻力。
最重要的是,從柳斌杰的講話中不難判斷,有關部門和谷歌的共識在不斷增多,重返市場的腳步正在加快。而谷歌Play正在其它“不涉及政治敏感信息”服務之列,雖然“沒有確切的時間表”,但有望成為學術搜索之后最先獲批重返的服務。因此,業(yè)界不少人認為,這次谷歌Play應用商店進入中國大陸前景看好,并將提速。
應用商店市場變天,谷歌Play時機不佳
不過,在錯過移動互聯網關鍵的幾年高速發(fā)展期之后,谷歌Play即將面臨的市場行情卻不容樂觀。由于安卓系統(tǒng)的開放性,和谷歌的一直缺席,安卓應用商店市場的空白被他人迅速填補,如今早已被軟、硬廠商瓜分殆盡。
根據Analysys易觀《2016年上半年中國應用商店市場用戶數據監(jiān)測報告》顯示,當時國內安卓應用市場用戶活躍度的前三甲分別為百度手機助手、騰訊應用寶騰訊和360手機助手,緊跟其后的是華為應用市場、小米應用商店以及豌豆莢。2015年谷歌的緋聞合作伙伴華為赫然在列,也表明了華為的確另有想法。
從這個名單不難看出,與早幾年的獨立企業(yè)占主流不同,如今應用分發(fā)已經是互聯網和手機巨頭的天下。前者只有豌豆莢勉強保住了前6的市場地位,但份額和影響力均大不如前?;ヂ摼W巨頭利用搜索或用戶的優(yōu)勢緊緊地占據了應用分發(fā)的高地,成為市場的領導者。而華為和小米等手機廠商則通過手機預裝著手,最大程度地從手機保有量的源頭上挖掘到龐大用戶群體,成為不可忽略的重要市場力量。
也就是說,谷歌Play入華之后,其主要競爭對手是百度手機助手、騰訊應用寶騰訊和360手機助手、華為應用市場、小米應用商店。前面說過,它們通過流量和用戶等優(yōu)勢構建起了各自的護城河,想要從它們手中奪取份額并非易事。
反觀谷歌Play,由于主營的搜索等業(yè)務尚不太可能在短期內重返國內市場,沒有流量、用戶等優(yōu)勢資源的幫助,谷歌Play可謂是單兵作戰(zhàn),形勢不利。另一方面,谷歌Play還有一個最大的問題:在使用習慣已經固化的情況下如何才能爭取用戶。
如此看來,留給谷歌Play的市場機會的確不多,即使順利入華也將面臨著較大的競爭壓力。
應用市場亂象縱生,谷歌仍有一線機會
不過,形勢雖然嚴峻,但谷歌Play也并非沒有自己的優(yōu)勢。比如有人說國內部分手機仍然使用的是并未大改的Android系統(tǒng),對谷歌Play應用商店有一定需求,艾瑞網監(jiān)測的數據顯示,目前其國內安裝量約為234萬臺。但這只是少數,并不是谷歌Play的關鍵因素,甚至可以忽略不計,其真正的優(yōu)勢是以下3個:
首先,谷歌Play的應用豐富無人能敵。谷歌是安卓系統(tǒng)的構建者,經過多年打造,谷歌Play商店已經成為全世界安卓操作系統(tǒng)中規(guī)模最大的軟件和數字內容商店。據統(tǒng)計,谷歌商店中的軟件數量已經超過了250萬款,甚至超過了蘋果AppStore,其豐富程度是國內其他應用商店所無法比擬的。人無我有本身就是優(yōu)勢,用戶想要找到更多更好玩有用的應用,除此別無第二家。應用資源豐富,這是谷歌Play未來競爭中最大的優(yōu)勢。
其次,谷歌Play的用戶體驗優(yōu)于國內同行。目前國內應用市場雖然發(fā)展迅速,但也存在著不少問題。由于應用商店有利可圖,并成為各家新的利潤增長點,所以難免更多考慮自身利益而忽略了用戶感受。主要表現在:一方面是應用審核把握不嚴,導致一些質量低劣應用混入;另一方面則是為了利益讓廣告橫飛,嚴重影響用戶體驗。基于國外比較健全的法律環(huán)境,谷歌Play運行規(guī)則比國內應用商店更加規(guī)范,更關注用戶體驗。比如其游戲戰(zhàn)略主管Jamil Moledina近日就表示,目前谷歌 Play正著手調整算法,以后游戲參與度會被當作參考依據,幫助質量較高的游戲獲得更多的曝光。相對出色的用戶體驗,有助于幫助谷歌Play從國內應用商店的競爭中脫穎而出。
此外,還有一個容易忽視的因素,那就是網易的優(yōu)勢。眾所周知,網易在內容運營上有著獨到之處,同時也坐擁有億級用戶和比較可觀的流量,近年來大有后來居上的趨勢。如果在雙方合作中,網易的優(yōu)勢作用能充分發(fā)揮出來,將非常有利于谷歌Play未來的市場運營和推廣。
總體而言,谷歌Play入華雖然時機過晚,但如果能善于利用網易的用戶和流量,同時充分發(fā)揮應用數量和質量上的優(yōu)勢并提高用戶體驗的話,仍有機會在市場上占有一席之地。當然,如果把學術搜索看成重新推開了中國市場大門的一條縫,那么谷歌Play入華也只是一個開端,而谷歌的想法絕不僅限于應用分發(fā)而已。
本文首刊于《計算機應用文摘》,網絡首發(fā)于百度百家。
【作者介紹:螞蟻蟲,科技評論人,專欄作者。微信公眾號:螞蟻蟲(miniant-cn)】
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