開放架構大受歡迎 英特爾5G開快車

一年一度的世界移動通信大會（MWC 2017）又在西班牙巴塞羅那如火如荼地舉行。今年的最大熱點當然是5G——隨著2018年5G各項技術標準的逐步確定，隨著雄心勃勃的日本和美國運營商計劃在5G上搶跑，5G離我們確實越來越近了。

不過，當我們看到越來越多的汽車廠商在MWC上大放異彩，看到Facebook創(chuàng)始人扎克伯格此前幾年都被MWC奉為上賓的時候，幾乎所有的通信行業(yè)資深人士都已經(jīng)明白：要變天了。

最大的變化來自于電信運營商。此前從2G一直演進到4G，電信運營商一直都是當之無愧的鏈主，一直掌握著整個電信價值鏈的主導權。不過，5G對于電信運營商卻是一次巨大的挑戰(zhàn)，這是因為5G的變革已經(jīng)不僅僅只是通信技術的演進，而是一次徹底的全面變革。

5G到來的時候，移動網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)時延將從50ms縮短到1ms，它能夠讓一輛時速60公里的自動駕駛車輛的反應距離從1m縮短至1.6cm；峰值速率高達20Gbps的5G數(shù)據(jù)傳輸，也會讓終端用戶享受到不打折扣的移動高清視頻體驗；連接容量達到千億規(guī)模的網(wǎng)絡負載能力，則讓地球上的每一顆沙子都能夠連入互聯(lián)網(wǎng)，從而為整個IoT（物聯(lián)網(wǎng)）產業(yè)奠定堅實的基礎。

所有這些場景，都有望在從4G向5G的邁進中夢想成真，它對于電信產業(yè)來說將是一次“從量變到質變”的跨越，在此之上，很多超乎現(xiàn)階段想象的顛覆性創(chuàng)新和體驗革命都將扎堆涌現(xiàn)。

5G需要新的網(wǎng)絡架構

5G將對電信運營商的網(wǎng)絡帶來巨大的沖擊。電信運營商的網(wǎng)絡基礎設施和應用必須從基于專有架構的傳統(tǒng)設備，轉向基于開放、通用平臺的SDN（軟件定義網(wǎng)絡）和NFV（網(wǎng)絡功能虛擬化）設備，才能夠讓5G真正落地。正如中國IMT-2020 (5G)推進組發(fā)布的《5G網(wǎng)絡架構設計》白皮書中所指出的：“5G基礎設施平臺將更多的選擇由基于通用硬件架構的數(shù)據(jù)中心構成支持5G網(wǎng)絡的高性能轉發(fā)要求和電信級的管理要求?！?/p>

在從4G步入5G的過程中，盡管電信領域針對“基礎架構是要來一場徹底的重塑、還是逐步演進”存在爭議。但是，業(yè)界對于SDN/NFV在5G網(wǎng)絡構建中的角色和價值，則早就達成了共識。其核心理由在于，為了實現(xiàn)5G愿景，傳統(tǒng)的組網(wǎng)方式以及相對封閉、專有型的技術解決方案，都越來越難以面對終端用戶、企業(yè)以及其他組織機構對于無線高速互聯(lián)更為靈活和多樣化的需求。

“天生”就具備軟件定義特征、可以讓用戶隨時按需組網(wǎng)和調配網(wǎng)絡資源的SDN，以及能將硬件網(wǎng)元設備的功能虛擬化為軟件網(wǎng)元的NFV，正是應對“靈活”和“多樣化”需求的技術明星。它們共有的特點，就是能讓網(wǎng)絡的功能與資源，從原來的專有架構網(wǎng)絡設備或基礎設施設施中“解耦”，進而能夠部署在基于開放架構的網(wǎng)絡設備或基礎設施之上。

這種“解耦”，一方面可以讓電信運營商在5G網(wǎng)絡建設的過程中，避免被專有架構設備綁定——這通常也意味著被少數(shù)廠商綁定，失去選型上的空間，且可能支付高額的設備維護成本；另一方面，它也能讓運營商的網(wǎng)絡建設，業(yè)務創(chuàng)新和部署來得更加自如。畢竟，相比于增減那些功能單一，應用或功能與硬件緊耦合在一起的傳統(tǒng)專有架構電信網(wǎng)絡設備，SDN控制節(jié)點及其上的應用，以及NFV上的虛擬網(wǎng)元都可以隨時按需部署于任何電信運營商構建的開放架構平臺上，實現(xiàn)資源靈活的調配和編排。

SDN和NFV這些應用優(yōu)勢，對于5G網(wǎng)絡建設和維護而言極為重要。5G網(wǎng)絡將是一個系統(tǒng)化的、集成型的網(wǎng)絡，它既要應對超高速的移動寬帶連接需求，也要滿足智能駕駛和工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)設備對穩(wěn)定性和時延的苛刻要求，還要包容海量的物聯(lián)網(wǎng)設備。在同一個網(wǎng)絡切片中，用戶端聯(lián)網(wǎng)終端設備和其上運行應用的切換，也需要電信運營商的網(wǎng)絡基礎設施及時調動不同的資源予以支持，而這就離不開SDN和NFV帶來的靈活和便利。

實際上，很多運營商急于采用或者已經(jīng)部署了SDN和NFV技術，其所求已經(jīng)不僅僅是為5G做準備。4G網(wǎng)絡普及后帶來的移動應用和業(yè)務的井噴式創(chuàng)新，已經(jīng)為SDN和NFV搭好了展露鋒芒的舞臺。

無論是以AT&T為代表的歐美電信運營商，還是國內三大運營商，都已經(jīng)充分認識到：只有借助SDN和NFV技術實現(xiàn)網(wǎng)絡基礎架構的轉型，才有可能激發(fā)現(xiàn)有網(wǎng)絡的潛力，并迎接5G時代的到來。

自2015年開始，AT&T就依托SDN和NFV技術啟動了Central Office Re-architected as Data Center (CORD)項目，計劃在2020年完成AT&T自身的網(wǎng)絡轉型。CORD中的核心任務是將現(xiàn)有的封閉、專有的物理網(wǎng)元借助NFV實現(xiàn)虛擬網(wǎng)元的全部替代。該項目原計劃2016年實現(xiàn)30%的替代目標，而實際推進程度已經(jīng)達到34%。

不僅僅是AT&T，全球范圍內諸多運營商的網(wǎng)絡轉型實踐速度都超出了原先的計劃或者是業(yè)界的預期。

Telefonica從2016年開始實施NFV平臺，并喊出了“未來一切業(yè)務都是APP”的口號。在與互聯(lián)網(wǎng)公司的各種OTT業(yè)務競爭后Telefonica發(fā)現(xiàn)，要將一切業(yè)務用與互聯(lián)網(wǎng)公司同樣的方式實現(xiàn)，NFV平臺是為未來的信息業(yè)務準備的，未來會將用戶遷移。為此，Telefonica積極搞eSIM，將其用在手環(huán)，平板以及車載業(yè)務上，并將在第二階段用于普通的手機客戶，就是為了遷移用戶。

5G需要端到端的英特爾

當5G即將到來之際，當電信運營商忙著改造自己的網(wǎng)絡架構的時候，誰能夠為他們提供全面的幫助和服務？

惟有英特爾。在MWC 2017展會上，英特爾又帶來了一系列的驚喜，例如它的新品凌動處理器C3000產品系列、至強處理器D-1500產品系列，25GbE英特爾以太網(wǎng)適配器，以及新版英特爾QuickAssist技術適配器。

正是因為以英特爾為代表的開放架構平臺、設備和應用提供商的大力支持，讓SDN和NFV得以迅速發(fā)展成熟。如今，英特爾已經(jīng)能夠為電信運營商提供軟硬兼施的產品技術支持，不僅僅有旗下至強和凌動等處理器平臺可以作為NFV設備及SDN設備的基礎，還有一系列軟件技術來協(xié)助電信運營商優(yōu)化這些設備及其上SDN和NFV具體應用的性能，如英特爾 QuickAssist加速技術能夠為單獨的虛擬化實力提供加速技術；源于英特爾的開源軟件工具DPDK，則能夠幫助NFVI中的虛擬網(wǎng)元應對報文調度，網(wǎng)絡轉發(fā)，網(wǎng)絡吞吐量等方面的挑戰(zhàn)。

為了加速這些產品技術在更多SDN、NFV產品和解決方案中的應用，英特爾還發(fā)起了Intel Network Builders計劃，通過橫跨設備商、軟件商、操作系統(tǒng)開發(fā)商以及運營商等產業(yè)參與者的協(xié)作，來驅動網(wǎng)絡轉型產品和方案的創(chuàng)新，提升不同廠商的產品間的互操作性，最終加快其上市和被用戶采用的速度。這一計劃迄今的成員已經(jīng)超過了200家。

與此同時，為了幫助電信運營商更為科學、有效地推進網(wǎng)絡轉型，讓他們能根據(jù)由于自身的業(yè)務特點、網(wǎng)絡現(xiàn)狀以及技術投入等因素，來制定一套適合自己的SDN/NFV建設方法，英特爾又通過與歐美、中國等大型電信運營商的合作，針對SDN/NFV建設提供了一套“網(wǎng)絡成熟度模型”。

該模型聚焦于電信運營商的“業(yè)務和服務”、“技術”、“組織”、“管理”以及“客戶”五個維度，將SDN/NFV建設從“無虛擬化”、“通用信息模型”、“網(wǎng)絡功能自動擴展”、“SDN聯(lián)合”到“全套服務自動化”，劃分為5個階段。電信用戶通過該“成熟度模型”，能夠有效的對標自身的SDN/NFV建設進程，從而選擇更適合自身業(yè)務特點的5G基礎架構建設步驟。

從MWC 2017上我們可以看出，英特爾除了能夠在網(wǎng)絡端提供完整的產品和服務之外，在終端同樣也具備強大的實力。此次英特爾聯(lián)手展訊共同推出了14納米8核64位LTE系統(tǒng)芯片平臺——SC9861G-IA。該芯片平臺面向全球中高端智能手機市場，采用英特爾14納米制程工藝，內置英特爾Airmont處理器架構。作為一款高集成度的LTE芯片解決方案，它可支持五模（TDD-LTE / FDD-LTE / TD-SCDMA / WCDMA / GSM）全頻段LTE Category 7 (CAT 7)，雙向支持載波聚合以及TDD+FDD混合組網(wǎng)。該芯片平臺下行速率可達300Mbps，上行速率達100Mpbs，計劃于2017年第二季度正式量產。

看到英特爾在MWC 2017上如此“排兵布陣”，或許也就不難理解它針對5G愿景的所謂“端到端”策略。正是有了SDN和NFV技術的演進，有了英特爾等廠商提供的開放架構解決方案，有了英特爾提供的終端芯片平臺，運營商才有機會在一系列5G無線技術標準/規(guī)范成形或確定前，就能做到在網(wǎng)終基礎設施端的“5G就緒”，鋪平自己和用戶們通往“真正的5G時代”的道路。

在這場5G的變革中，英特爾始終扮演著引領者的身份，正處于這場變革的中心。

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