文/劉奕琦 編輯/單一
迅蟻CEO章磊和航天航空第一次真正意義上的親密接觸,是16年前。
2003年章磊考入北航,從本科到博士畢業(yè),他在航空學院待了九年時間,畢業(yè)后,又進入了一家為航空研究所提供技術的軟件公司。用章磊的話講,飛行器是他愿意花一輩子研究的東西,天空是他希望能夠無限接近的地方。
2015年,章磊回到杭州開啟了自己的創(chuàng)業(yè)生涯,這一次,依然離不開飛行器。迅蟻是一家專注于智能化的無人機全自主物流配送技術研發(fā)和應用的公司,通過無人機配送模式,解決傳統(tǒng)依靠人力的物流方式速度慢、成本高、不易管理的問題。目前,迅蟻和中國郵政達成合作,在浙江開創(chuàng)了第一條無人機郵路。
總理觀摩迅蟻無人機
據(jù)章磊介紹,飛機在全球貨運的噸公里數(shù)只有1%,但貨值卻高達33%到36%。和陸運、海運相比,航空運輸效率更高,他堅信物流配送形式在不斷演進的過程中,必然會走向天空。
區(qū)別于遠距離、大貨量的飛機運輸,章磊把目光縮短到同城配送,并將載體縮小為只能配送少量貨物的無人飛行器?!拔覀兛偙г钩鞘新访娼煌ㄌ拢薷嗟穆?,挖更多的隧道,架更高的高架橋都沒有辦法完全解決,但無人機能夠解決這個問題。”
除了效率,章磊的自信還源于日益增高的人力配送成本。國內(nèi)存在許多廉價勞動力,這是市場不看好無人物流的重要原因之一?!巴赓u小哥的送貨費一定是隨著時間推移日益增高的,而且人工配送的辛苦程度已經(jīng)讓外賣員成為了離職率最高的職業(yè)。無人物流的成本會隨著設施完善不斷降低,這也是我看好這塊市場的原因之一?!?/p>
迅蟻飛行器
即便如此,創(chuàng)業(yè)初期的迅蟻卻并不為市場所看好。據(jù)“壹行研”(Innova Research)出版的2015全球無人機行業(yè)研究報告市場預測顯示,2015年無人機在“物流與零售”細分市場的銷售額僅為760萬美元,占當年全球無人機銷售額的不足千分之五。“無人機物流市場太冷門了,當時很多投資人都不太看好。包括現(xiàn)在,也從來沒有到有些行業(yè)所謂的風口階段?!?/strong>
在市場貧瘠期切入,在章磊看來是“春江水暖鴨先知”的最好的時機。提概念、做demo(樣品)、重復實驗…頭幾年的迅蟻是一個專注于產(chǎn)品研發(fā)的實驗室。直到2016年,公司出現(xiàn)了一個里程碑事件,第一次嘗試將無人機物流投入商業(yè)化運營。
章磊說,那時迅蟻成立還不到一年,無終點的持續(xù)投入讓他不得不考慮將產(chǎn)品商用化,來激活公司資金。他主動找到中國郵政表達了合作意愿,兩者一拍即合。
2016年9月19日,迅蟻開通了中國第一條無人機郵路,此次開通的航線是從浙江省安吉市杭垓鎮(zhèn)到七管村。這條路位于浙江安徽交界處的山區(qū),訂單量不大,路況復雜,采用郵車送遞成本較高,而使用無人機可以降低一半的成本費用。
首條無人機郵路
“我還記得第一次試飛,我們?nèi)チ肆鶄€人,”章磊忍俊不禁。起始地兩個人,終點兩個人,中間還有兩個人各負責一個山頭。六個人、六個對講機,每個地方都放置一臺可監(jiān)控飛機狀態(tài)的電腦。“飛機到我這兒了?!泵總€人都將對講機的天線拉到最長,互相報告著飛機起落狀態(tài)?!斑€有桌子、電池、車子…我們準備了一大堆東西?!?/p>
迅蟻的目標是城市,但鄉(xiāng)村卻成了它最好的試驗場。飛行故障后分析數(shù)據(jù),在異常天氣里調(diào)整參數(shù),經(jīng)過了幾個月的實操,2017年迅蟻正式投入商用。“在這之前,無人機物流在全球范圍內(nèi)都沒有商用先例?!睂φ吕诙裕_啟鄉(xiāng)村物流是一場意外之喜。
2017年3月,迅蟻將無人機快遞配送的現(xiàn)場運行操作轉(zhuǎn)交給了經(jīng)過培訓的郵政員工。如今浙江、貴州、四川三地已經(jīng)開啟了二十多條常態(tài)化運營的無人機郵路。
2018年,低調(diào)的無人機物流市場迎來了政策利好。5月11日,中國民航局出臺《民航局關于促進航空物流業(yè)發(fā)展的指導意見》,明確支持物流企業(yè)利用航空器、無人機提供航空物流解決方案。
企業(yè)公司不甘人后。2月5日,京東成為首個以省域為范圍進行無人機物流配送的國家級試點企業(yè)。3月27日,順豐子公司江西豐羽順途科技有限公司,獲得中國民用航空華東地區(qū)管理局頒發(fā)的全國首張無人機航空運營(試點)許可證。5月29日,餓了么宣布獲準開辟中國第一批無人機即時配送航線,送餐無人機正式投入商業(yè)運營。年底,蘇寧物流在安徽農(nóng)村完成無人機第一單派送。
各巨頭進駐無人機物流市場
入場較早的迅蟻也在那一年,開啟了城市無人機配送的測試。第一階段試飛行三個月,迅蟻投入了8 - 10架飛機在同一區(qū)域同時試飛,測試飛行里程達到兩萬多公里。高密度的飛行測試,讓章磊發(fā)現(xiàn)了其中的安全優(yōu)化空間。原來大家只需要指揮一架飛機就可以,但多架飛機同時飛行的情況,可能會出現(xiàn)碰撞的危險。而把手伸向飛機旋翼,打開艙蓋取出貨品,對于非專業(yè)人員而言也存在一定的危險性。
經(jīng)過不斷嘗試,章磊開始聚焦于建立一個機器人運力網(wǎng)絡系統(tǒng)。2018年9月,在上海舉辦的世界人工智能大會上,迅蟻發(fā)布了系統(tǒng)的最新一代系統(tǒng)成果ANDET,并推出了全新一代的無人機RA3,無人樞紐站RH1和無人車RG1。通過天空和地面的結(jié)合,完善全流程的無人化末端配送服務,實現(xiàn)貨物配送的全鏈路無人化。
ADNET的無人化配送方式:
商家將貨物/外賣放入無人車,無人車前往無人站;
無人站將外賣/貨物從無人車取出,自動分揀后裝載到無人機;
無人機起飛并送至下一個無人站,自動卸貨并短期存儲在無人站內(nèi);
無人車從站內(nèi)取出外賣/貨物送至消費者。
迅蟻站點
“就像在城市的毛細血管里,搭建出一個個小型機場。”章磊解釋道。
撇開技術,市場和無人機物流之前還隔閡著安全問題?!叭耸堑孛鎰游?,對天空本能會產(chǎn)生恐懼感?!睂τ诎踩J知,章磊并不認為這是一道鴻溝,“只是市場教育程度還不夠,會因為有人害怕坐飛機就取消這種交通工具嗎?”他反問道。
迅蟻的城市無人機配送成本依然較高,要實現(xiàn)普遍化的2C(面向顧客)服務,還有很長的路要走,章磊選擇先攻克2C(面向商家)端配送?!拔覀兿M冉⒑锰厥獾耐ǖ?,比如救援、醫(yī)療、緊急文件等,未來再做零售外賣的事情。”
他的計劃很快就被實際案例證實。近期,全球首例使用無人機運送移植器官的實驗成功。一架由馬里蘭大學研發(fā)的無人機成功將活體器官—一顆捐獻的腎臟運送至馬里蘭大學醫(yī)學中心外科手術室,隨后被成功移植到一位44歲女士的體內(nèi)。“時間,在未來是最大的成本?!闭吕诤V定道。
無人機運送移植器官
迅蟻在今年4月發(fā)布了無人機醫(yī)療配送網(wǎng)絡,并與浙大二院開展了合作試驗?!拔覀兊募夹g已經(jīng)走通了,等找到商業(yè)契合點一步一步走下去就行。這個事情就像航空機場不是一夜之間建起來的一樣,它得先建北京、上海、廣州等一線城市,再慢慢發(fā)展二三線城市?!睂τ谖磥恚錆M了信心:“快則三年,慢則五年,一定能觸達消費者?!?/strong>
鋅財經(jīng)
在消一些費者個觀念會覺得,無人配送價格特別高,它和人工配送相比的優(yōu)勢在哪里?
章磊
第一點是效率,機器人等待不用交社保,不用安撫它的情緒,晚上也不用吃飯,都沒有這些問題。人力成本我們且不說慢慢增加,你看現(xiàn)在外賣員一年得送多少外賣?40份是在比較飽和的,但飛機快遞員可以快速地送更多貨。
另外一個是消耗能量,也就是說說你這個耗電是多少??爝f員騎電動車,自己本身消耗能量,還要吃飯,還有電的消耗。我今天也沒有生產(chǎn)外賣,也沒有吃外賣,我只是一個搬運工而已。所以總體來說,我們很容易去判斷這個事情,未來一定是機器人便宜,因為它的能耗低。
最后一點就是速度,這其實是一個致命性的因素,人都喜歡及時,不喜歡等。所以說當我們做到更快,不用比你更便宜,只要更快就會有人買單。時間是成本最高的東西。
鋅財經(jīng)
你曾經(jīng)說過,城市的配送難度遠大于鄉(xiāng)村,他們之間有什么區(qū)別呢?迅蟻選擇從鄉(xiāng)村開始實際飛行是刻意而為嗎?
章磊
主要是從安全性角度來說,這是最直接的,從這個方面來看的話,城市的密度比較高。例如說無人駕駛公司誕生一款新車,肯定先去試驗場練一下,然后再到城市道路上。這個過程其實就是我們說從農(nóng)村到城市這么一個遞進的過程。
更大的挑戰(zhàn)在于說農(nóng)村的需求量比較少,通常是從一個鎮(zhèn)到一個村,是放射狀的分布,像一個海星一樣。但城市是交織成一個網(wǎng)絡,城市區(qū)域變小,需求量也增大了,所以它的密度成倍的增長。這就意味著你在一個非常繁忙的市中心開車,要實現(xiàn)調(diào)度,還要保證安全。
最后就是提升效率,如果說這個事沒有效率,它很難形成商業(yè)。如果它的成本是兩三百塊錢送一單,這樣產(chǎn)業(yè)形成不了。天上的路不是特殊的應用,一定是普惠大眾的。但那天相對遠,我們希望在前面時間里里能夠完成特殊的通道,比如救援、醫(yī)療、緊急文件等,未來再做零售外賣的事情。
鋅財經(jīng)
5G的推廣應用對無人物流這一塊比較大的改變是什么?
章磊
有兩個改變。第一個改變是覆蓋。通信是機器人網(wǎng)絡非常重要的環(huán)節(jié),覆蓋是一個最重要的因素。5G可以重新去建,包括它的天線等等,不僅僅說對園區(qū)覆蓋,角角落落的地區(qū)去覆蓋,也可以對天空去覆蓋。
第二個是5G的高適配性,大家說叫低延時。低延時可以讓飛機利用5G通道,在很短的時間內(nèi)作出響應。無人機可能會存在一些系統(tǒng)和軟件的bug,這種時候出現(xiàn)的話,我們就需要去奪取它的控制權(quán)。
鋅財經(jīng)
我感覺航空事業(yè)本身就需要一點沖動和激情在里面的,像您個人來講的話,有沒有精神領袖或者是標桿性型的人物?
章磊
有,我原來的偶像叫凱利·約翰遜,他是美國的一個飛行設計師,他主導很多飛機研發(fā)的項目,他團隊的人非常少。他得到了美國很多的獎項,幾乎是全國航空方面最高獎項。他有一句話是:我付出的其實比我得到的少很多,他說這一生其實就是鉚足勁干你自己感興趣的事情,你把這個事做好了,就是名和利都會隨之而來,這讓我很受觸動。
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